Le terme « bots sociaux » est devenu connu dans les médias au moins depuis la campagne électorale présidentielle américaine de 2016 entre Hillary Clinton et Donald Trump. Comment fonctionnent les bots des médias sociaux et comment pouvez-vous les reconnaître ? C’est de cela qu’il s’agit dans l’article suivant.
Que signifie bot social ?
Le nom « Bot » est une forme courte du terme anglais « robot ». Il s’agit d’un programme informatique qui, comme une machine automatisée, est programmé pour traiter certaines tâches sans intervention humaine.
Un « bot social » est spécialement programmé pour participer à la communication sur les réseaux sociaux et pour réagir automatiquement à certaines entrées.
Comment fonctionne un bot de réseau social ?
Le fonctionnement exact de cette communication automatisée dépend du réseau ou du fournisseur respectif. Par exemple, les soi-disant chatbots peuvent être utilisés sur Facebook . Ceux-ci interagissent et communiquent directement avec les utilisateurs dans un chat. Par exemple, ils fournissent des informations sur la météo et les données boursières ou des informations sur les processus de commande et le statut de livraison actuel d’un envoi.
Avec le service de microblogging Twitter, les bots sociaux agissent à partir de leurs propres profils , et il est souvent difficile de savoir s’il s’agit de vrais utilisateurs ou de robots programmés. Ces bots sont généralement programmés pour certains mots-clés ou soi-disant hashtags, auxquels ils réagissent ensuite avec des informations toutes faites.
Selon le programme, les bots peuvent opérer à différents niveaux de complexité : Les plus simples retweetent ou privilégient les messages avec certains hashtags. Cela assure une diffusion plus large et augmente l’attention portée à une contribution. Avec des robots plus complexes, un algorithme crée ses propres publications, parfois avec des pauses et des fautes de frappe planifiées afin de paraître humain.
Trolls 2.0 : Une menace pour la démocratie ?
De nombreux experts sont très critiques à l’égard de l’utilisation des bots sociaux, notamment dans la formation de l’opinion publique . De plus en plus de personnes découvrent les actualités et les événements politiques en ligne. Les réseaux sociaux jouent un rôle de plus en plus important à la fois comme source d’information et comme lieu de formation des opinions. Cela soulève la question de savoir dans quelle mesure les bots sociaux peuvent aider à manipuler les utilisateurs par une désinformation ciblée et ainsi influencer l’opinion publique.
Dans les réseaux sociaux tels que Twitter et Facebook, mais aussi Instagram ou les zones de commentaires des lecteurs des médias en ligne, les publications automatisées peuvent difficilement être distinguées des publications écrites par des personnes . Avec un nombre correspondant de bots sociaux, par exemple, une discussion politique sur Internet peut donner l’impression qu’une certaine attitude ou position est répandue ou même prédominante. Pour les initiateurs des bots, il s’agit avant tout de montrer leur présence, de s’emparer des débats et parfois même de les intimider. Les discussions sur le net pourraient ainsi être influencées de manière décisive.
De nombreux politiciens expriment donc également la crainte que les robots sociaux puissent même influencer de manière significative les décisions de vote pendant la campagne électorale. À l’approche de la décision sur le Brexit et lors de la campagne électorale présidentielle américaine de 2016, les experts ont souligné à plusieurs reprises l’utilisation massive des bots. Selon une analyse de la campagne électorale, 19% des messages pro-Trump ou pro-Clinton ont été diffusés par des bots sociaux à certains moments.
Homme ou machine : comment faire la différence ?
À première vue, vous ne voyez pas nécessairement si un message a été écrit par un être humain ou par l’algorithme d’un bot. Cependant, il existe un certain nombre d’ indicateurs possibles qui peuvent aider à démasquer un bot social :
- Y a-t-il des informations « humaines » sur le compte, par exemple des informations sur un passe-temps, un travail ou une relation ?
- Pouvez-vous trouver un nom clair que vous pouvez google ?
- Le compte est-il tout nouveau ?
- Les contributions sont-elles thématiquement diversifiées ou se concentrent-elles uniquement sur un sujet ?
- À quelle vitesse le compte réagit-il aux autres publications, par exemple avec un retweet ?
- À quelle fréquence publiez-vous et à quelle heure de la journée ?
De plus , de plus en plus d’acteurs s’implantent sur Internet qui tentent d’exposer les bots sociaux et de fournir des informations à leur sujet. Le projet Botswatch, qui opère sous le nom de Twincler depuis mai 2021, veut sensibiliser à la manière de traiter les bots sociaux, par exemple, et ainsi assurer plus de transparence sur internet. Twincler définit un compte comme un bot si au moins 50 tweets sont publiés par jour. De plus, si des messages sont publiés à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, il y a de fortes chances que personne ne soit derrière eux.